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Nanosensorik

Corona-Tests: Sofort, billig und genau bitte

5. August 2022, 14:04 Uhr | Analog Devices

Viele Menschen schnell testen – COVID-19 hat gezeigt, wie wichtig ein effektives Massenscreening ist. Wie kann die Erkennung, Diagnose und Überwachung von Infektionskrankheiten schnellere und zuverlässigere Ergebnisse liefern?

Das Start-up Pinpoint arbeitet mit Analog Devices an einer Diagnostikevolution auf Basis von Nanosensorik.

Das Messen von Fieber auf der Stirn ist seit der Corona-Pandemie wieder ein probates Mittel, um Reihentestungen auf Krankheiten durchzuführen. Leider kann das Fieber-Scannen weder asymptomatische oder präsymptomatische Infektionen erkennen, noch kann sie das gefährliche Erreger wie das Coronavirus von weniger lebensbedrohlichen Atemwegserkrankungen unterscheiden. Andere diagnostische Testmethoden wie Antigen- oder PCR-Test sind wiederum oft ungenau oder dauern schlicht zu lange für brauchbare Ergebnisse.

Das Biotech-Unternehmen Pinpoint möchte dies ändern. Das Start-up setzt auf tragbare Diagnostik auf Basis der Nanosensortechnologie, um Krankheitserreger in weniger als einer Minute erkennen zu können. Die patentierte Technologie ist in ein Plattformkonzept eingebettet, für das Go-to-Market besteht eine strategische Partnerschaft mit dem Innovationszentrum von Analog Devices – der Analoggarage – und mit dem Verfahrenstechnikteam des Elektronikherstellers.

Unerwünschte Eindringlinge

Mikrobielle Krankheitserreger, einschließlich Viren und Bakterien, sind für Millionen von Todesfällen pro Jahr verantwortlich. Im letzten Jahrhundert hat der Kampf gegen Infektionskrankheiten zahlreiche Erfolge erzielt, darunter die Ausrottung der Pocken und die weitgehende Eliminierung von Masern, Mumps und Tetanus. Jedoch treten Virusepidemien und Pandemien immer noch auf und beeinträchtigen das Leben und die Wirtschaft von Nationen.

Doch wie können sich Menschen im ständigen Kampf um die Eindämmung und Beseitigung tödlicher Infektionskrankheiten schützen? Eine Option sind Frontline-Massenscreenings. Die derzeitigen Methoden zur Erkennung von Infektionskrankheiten vor Ort benötigen jedoch 15 Minuten bis vier Stunden - zu lange, um die Ausbreitung zu kontrollieren oder eine schnell fortschreitende Pandemie einzudämmen. Darüber hinaus sind die Tests oft ungenau oder teuer beziehungsweise erfordern Laborzeit, geschulte Fachkräfte und eine komplexe Probenvorbereitung. Um alle Menschen schnell, günstig und genau zu testen, ist ein neuer Testtyp erforderlich.

Patentierte Technologie

Pinpoint Science entwickelt dafür ein einfach zu bedienendes, tragbares Lesegerät und eine Plug-in-Kartusche, die mit einem Nanosensor ausgestattet ist. Dieses Gerät könnte Biomarker wie Antikörper und Antigene schnell erkennen und die spezifischen mikrobiellen Erreger schnell identifizieren. Das mit Einwegkartuschen für den gezielten Erregernachweis ausgestattete Lesegerät könnte direkt vor Ort präzise Ergebnisse liefern, ohne dass ein Labor, medizinisches Fachpersonal oder eine spezifische Probenvorbereitung erforderlich wäre.

Lisa Diamond, CEO, Pinpoint Science: »Wir entwickeln einen kostengünstigen, tragbaren Hochgeschwindigkeits-Screening-Test, der als entscheidende Waffe zur Bekämpfung globaler Krankheiten schnell eingesetzt werden kann.«

Die der Diagnostik mit Nanosensortechnologie zugrundeliegende Wissenschaft wurde von Dr. Nader Pourmand, Professor für Biomolekulartechnik an der University of California Santa Cruz und wissenschaftlicher Leiter bei Pinpoint, entwickelt. »Wir haben ein paar Jahre vor COVID-19 begonnen«, so Lisa Diamond, CEO von Pinpoint. »Wir haben uns mit einem auf Nanosensoren basierenden Test auf die Grippe bei Menschen und das Blauzungenvirus bei Tieren konzentriert.

Es handelt sich um ein Diagnoseverfahren, das mithilfe von Antikörpern oder synthetischen Molekülen spezifische Proteine nachweist und misst, um so eine Infektion zu identifizieren. Wir glauben, dass unsere Plattform ihren Wert für die Menschheit weit über die COVID-19-Pandemie hinaus behalten wird.« Derzeit arbeitet Pinpoint an der Vermarktung dieser Technologie, die ursprünglich von funktionalisierten Nanopipetten stammt.